進人新生代時期，中國東部沿海地區(qū)又進入了一個新的演化階段，即由活動陸緣轉(zhuǎn)化成為張裂的大陸邊緣，其構(gòu)造線的方向總體上亦由北東轉(zhuǎn)為北北東向，這可能與大陸板塊與大洋板塊以北東或北北東向接壤以及大洋板塊向大陸板塊的活動有關(guān)。大陸板塊的仰沖促使中國東部沿海地區(qū)巖石圈的抬升，陸殼在拉張應(yīng)力作用下，導(dǎo)致黃海、東梅及南海等陸緣?；蜻吘壓Ｒ约澳娟懮媳姸鄶嘞菖璧睾土压鹊男纬?。在玄武巖碎石生產(chǎn)線上需要用到很多的玄武巖生產(chǎn)設(shè)備。由于裂陷作用及伸展構(gòu)造的普遍發(fā)育。沿著這些深達巖石圈的裂谷及深斷裂，幔源的玄武巖巖漿大量地、頻繁地噴出地表，形成了以玄武巖類占非常優(yōu)勢的新生代火山眷廣布于中國大陸東部。

不少學(xué)巷的研究表明，大陸扳塊內(nèi)部酌伸羅、裂陷作用是較常見的構(gòu)造類型。新生代時期，由于受到拉張作用的影響，使位于歐亞大陸板塊邊緣的中國東部陸殼解體，除陸區(qū)形成一系列裂谷和裂陷盆地外，在海域內(nèi)形成南海中央盆地，且伴隨擴張作用，沿擴張脊噴發(fā)了大量的玄武質(zhì)熔巖，而使其逐漸轉(zhuǎn)化為洋殼性質(zhì)。

中國東部的新生代火山活動按時代可大體上歸納為早第三紀、晚第三紀及第四紀三期。在陸區(qū)，早第三紀火山巖分布于呈北東和北北向展布的裂谷(松遼盆地、下遼河―渤侮、華北、蘇北―黃海及江漢等)、地塹(汾渭地塹)及一些大大小小的裂陷盆地(河源、三水、雷瓊、撫順及蘇南等等)內(nèi)，此外在南海中央盆地及南海北部大陸架上的某些斷陷盆地內(nèi)也有其分布。多數(shù)情況下(尤其是在裂谷系中)以拉斑玄武質(zhì)熔巖及碎屑巖為主，并呈夾層產(chǎn)于下第三系地層中，在個別裂陷盆地中尚發(fā)育有較多屬堿性系列的玄武巖及凝灰?guī)r。在三水盆地除早期有玄武質(zhì)熔巖和角礫凝灰?guī)r的噴發(fā)外，晚期有大量的粗面巖及相同成分朗火山碎屑巖發(fā)育，局部(華涌組下段)則有較多堿流巖和相應(yīng)成分的火山碎屑巖。

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